Mit olympischem Rückenwind zur ersten WM-Medaille seit 2007

Im Sommer, da waren die DHB-Männer beinahe auf dem Olymp ihres Sports angekommen. Bei den Olympischen Spielen in Paris hatten sie lediglich gegen die beinahe unbesiegbar wirkenden Dänen das klare Nachsehen, durften sich nach der 26:39-Finalniederlage aber absolut verdient über Silber freuen. Ein Erfolg, der bei einem Großteil des Kaders bis heute nachwirkt, was in den vergangenen Wochen zu Diskussionen darüber geführt hatte, wie denn nun umzugehen sei mit dem größten sportlichen Erfolg, den diese aktuelle Handball-Generation in ihrer bisherigen Ära erringen konnte. Muss man Olympia abhaken und sich voll auf den nächsten großen Wurf in Richtung des ersten WM-Golds seit 2007 fokussieren? Oder sollte man sich vom Gedanken an die Silberplakette zum nächsten Edelmetall pushen lassen? 

Renars Uscins hat dazu eine klare Meinung. „Wir blicken nur nach vorn und hängen nicht daran, was wir bei Olympia gemacht haben. Wir wissen dadurch, was wir können, aber man sollte Vergangenes immer abhaken und sich auf das Neue konzentrieren“, sagt der 22 Jahre alte Rückraum-Recke von der TSV Hannover-Burgdorf, der sich in Paris als Shooting-Star zum wertvollsten deutschen Spieler entwickelt hatte. Juri Knorr, Spielmacher der Nationalmannschaft und gegen Brasilien mit fünf Toren einmal mehr bester Werfer, sieht es dagegen anders. „Olympia ist bei mir im Kopf und im Herzen, ich denke sehr oft und gern daran zurück“, sagt der 24 Jahre alte Rückraum-Regisseur von den Rhein-Neckar Löwen. Er habe sich oft gefragt, wie es manch einem seiner Teamkollegen so schnell gelungen sei, die Reizüberflutung von Paris zu verarbeiten. „Bei mir hat das sehr lange gedauert und war wirklich schwierig.“ 

Tatsächlich gilt Knorr als Mensch, der zum Grübeln neigt und sich zusätzlich zu der Last, die von außen auf seine Schultern geladen wird, selbst am meisten unter Druck setzt, während Uscins als unbekümmert und deshalb auch als wichtige Entlastung für Deutschlands derzeit begabtesten Offensivkünstler gilt. Dennoch teilen einige Kollegen Knorrs Ansicht, die olympischen Erfahrungen durchaus in die WM einfließen lassen zu wollen. „Ich persönlich nehme Paris als Rückenwind, ich will das gar nicht verdrängen oder abhaken. Wichtig ist nur, dass wir uns auf der Silbermedaille nicht ausruhen. Der letzte Test hat uns doch gezeigt, dass es nicht funktioniert, wenn man nicht immer voll da ist“, sagt Torhüter David Späth. Der 22-Jährige, Teamkollege Knorrs auch bei den Löwen, hatte in Hamburg nach seiner späten Einwechslung für den Kieler Jung-Vater Andreas Wolff mit einigen spektakulären Paraden das Publikum in Wallung gebracht. 

Andreas Michelmann, Präsident des Deutschen Handball-Bundes, findet, dass es auf die Frage nach dem Umgang mit dem Olympia-Erfolg keine klare Richtung geben kann. „Ich sehe keinen Grund dafür, die Medaille abzuhaken, dafür haben die Jungs sie sich zu hart erarbeitet. Wichtig ist jetzt aber für sie und den gesamten deutschen Handball, dass sie diese Leistung bei der WM bestätigen und den Aufwärtstrend festigen.“ Das erklärte Ziel sei, während des Turniers einmal zu fliegen – und zwar nicht aus dem Wettbewerb, sondern nach Oslo. In Norwegens Hauptstadt fände für Deutschland die gesamte K.-o.-Runde statt. „Und wenn wir dort ankommen, dann entscheidet sowieso die Tagesform“, sagt Michelmann, der einzig die Dänen für übermächtig hält. „Aber auch die sind an einem perfekten Tag zu schlagen!“ 

Die Aufmerksamkeit, die Olympiasilber dem DHB beschert hat, habe lange nachgewirkt, sagt der Präsident. Dennoch freue er sich nun auch darauf, dass Deutschland im Januar wieder zum Handball-Land mutiert, nachdem es bei der Heim-EM 2024 mit Rang vier eine bittere Enttäuschung gegeben hatte. „Es tut uns gut, einen so herausgehobenen Termin zu haben, an dem der Fokus nur auf unserem Sport liegt. Auch wenn Olympia durch nichts zu toppen ist“, sagt er. Umso mehr fiebere er deshalb auch bereits dem nächsten Großereignis entgegen, das in Deutschland stattfindet: der Frauen-WM Ende des Jahres, die in Gemeinschaft mit den Niederlanden ausgerichtet und in Trier, Dortmund und Stuttgart gespielt wird. „Wir haben als Gastgeber im Handball einen hervorragenden Ruf und wollen unseren Beitrag dazu leisten, dass Deutschland als Sportnation wahrgenommen wird und wir damit auf dem Weg, uns um die Ausrichtung Olympischer Spiele zu bewerben, weiterkommen, denn wir brauchen so ein Leuchtturmprojekt für unsere gesamte Gesellschaft“, sagt er. 

Die Bedeutung Olympischer Spiele sorgt auch im deutschen Team für Einigkeit in einem weiteren Punkt: Dass olympisches Silber nur durch olympisches Gold zu toppen ist, nicht aber durch eine WM-Medaille. „Olympia ist nur alle vier Jahre, und als Olympiasieger gehst du in die Geschichte ein“, sagt David Späth. Was aber nicht in die Richtung missverstanden werden solle, dass Vorfreude und Motivation in diesen Tagen gemindert seien. „Wir sind sehr dankbar dafür, dass wir jetzt wieder im Mittelpunkt stehen dürfen“, sagt Juri Knorr. „Eine WM-Medaille hat noch keiner von uns. Wir fahren da hin, um sie zu holen“, sagt Renars Uscins. Dann lasst es mal krachen, Männer!